El éxito marca un hito en la trayectoria de Katsuta, que alcanzó su primer triunfo en el certamen en su participación número 94. Además, se convirtió en el primer piloto japonés en ganar una prueba del campeonato desde que Kenjiro Shinozuka lo hiciera en el Rally de Costa de Marfil de 1992. El éxito adquiere además un significado especial para el piloto japonés, ya que fue en este mismo rally donde en 2021 celebró el primer podio de su trayectoria en el campeonato.

La dupla de Toyota Gazoo Racing pasó a encabezar la clasificación durante la jornada del sábado, luego de los inconvenientes que sufrieron sus compañeros de equipo Oliver Solberg y Sébastien Ogier, quienes hasta ese momento lideraban la competencia.

El rally volvió a evidenciar la dureza característica de la categoría Rally1. Durante gran parte del sábado, Toyota dominaba la clasificación general con tres autos en los primeros lugares, aunque el panorama cambió en el exigente tramo de Sleeping Warrior y en el posterior enlace rumbo al parque de asistencia.

El primero en quedar fuera fue el líder del campeonato, Elfyn Evans, que sufrió daños severos en la suspensión trasera derecha de su vehículo. Más tarde, durante el traslado hacia Naivasha, Solberg cedió el liderazgo debido a un problema en el embrague, mientras que Ogier también perdió sus opciones de victoria por una falla eléctrica.

A partir de ese momento, Katsuta y Johnston asumieron el control de la prueba y en la etapa final se enfocaron en mantener la ventaja y completar los tramos decisivos sin cometer errores, entre ellos Oserengoni y Hell’s Gate.

Por detrás del Toyota ganador terminaron el francés Adrien Fourmaux y su copiloto Alexandre Coria, quienes aseguraron el segundo puesto a pesar de los problemas de temperatura que afectaron al equipo Hyundai Motorsport durante el fin de semana.

El tercer lugar quedó en manos del finlandés Sami Pajari junto a Marko Salminen, quienes completaron una actuación sólida para subir al podio en una de las competencias más duras del calendario mundial.

Fotos: Red Bull Content Pool

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